KuPS-MIFK 2-1
KuPS otti kotivoiton IFK Mariehamnista. Se ei ollut kaunista, eikä viihdyttävää, eikä edes erityisen innostavaa, mutta joukkue sai siitä silti kolme pistettä. Ne auttavat KuPSia kauden uuden tavoitteen täyttämisessä.
Keskuskentällä nähtiin keskiviikkona luultavasti kauden oudoin maali. Toppari Mason Traffordin vaarattoman näköinen syöttö rangaistusalueen rajalta ohitti käsittämättömästi maalivahti Gustav Långbackan ja vieri omaan verkkoon. Se oli karmea alku IFK:lle, mutta toisaalta juuri sellainen lentävä alku, jonka KuPS tänään tarvitsi.
Kotijoukkue ei nimittäin tänään ollut oikein oma itsensä. Jatkoajalle venynyt ja tappiollisesti päättynyt cup-finaali HJK:ta vastaan oli vaatinut veronsa. Osittain sen takia peli Keskuskentällä ei ollut keskiviikkona erityisen kaunista tai viihdyttävää. Välillä vaikutti siltä, ettei joukkueita edes hirveästi kiinnostanut kumpi ottelun voittaa.
Se taas kuuluu kauden tähän vaiheeseen. Näihin aikoihin iso osa joukkueista tajuaa, että se ei pelaa mestaruudesta, mitalista eikä edes sarjapaikastaan. Kun pelistä katoaa sarjapisteitä suurempi panos, jotain tapahtuu. Pelaajat yrittävät vähemmän, kannattajat eivät laula yhtä äänekkäästi. Liigapeli muuttuu merkityksettömän oloiseksi, koska kauden mittaisesta tarinasta ei olekaan kasvamassa elämää suurempaa saagaa.
Sellaisessa tilanteessa syntyy helposti elämää pienempiä pelejä. KuPS-IFK oli juuri sellainen, varsinkin avausjaksoltaan. Pelaajia olisi voinut kiinnnostaa enemmänkin. IFK:n onneksi Långbacka oli sisuuntunut sen verran, että teki ennen taukoa pari hyvää torjuntaa, jotka pitivät lukemat 1-0:ssa ja estivät ahvenanmaalaisten vähänkin peli-innon valumisen Keskuskentän viemäreihin kauden ensimmäisen vesisateen mukana.
Toisen jakson alussa Långbacka kääräisi kuitenkin KuPSille toisen paketin. IFK-vahti tuli katkaisemaan Olajide Williamsin antamaa pystysyöttöä, mutta teki sen niin huolimattomasti, että pallo päätyi väljempien vesien sijaan Dickson Nwakaemelle, joka niittasi KuPSin 2-0-johtoon.
2-0-maalin jälkeen KuPSia alkoi kiinnostaa hyökkääminen vähemmän ja voimien säästäminen enemmän. Ote siirtyi IFK:lle, joka piti palloa ja sai lopulta 71. minuutilla aikaan kavennuksen, kun Sebastian Strandvall onnistui yllättämään Mika Hilanderin takatolpalta. Loppuajan IFK haki tasoitusta, mutta Hilander ei enää ollut yllätettävissä.
“Hävisimme ottelun jaksojen alkuun. Pallo oli meidän hallussamme ja pallollinen pelimme oli KuPSia parempaa, mutta emme onnistuneet paikoistamme”, IFK-luotsi Pekka Lyyski näki.
KuPS-käskyttäjä Esa Pekonen tarttui Lyyskin sanoihin. “IFK:ko pelasi nätimmin? Pelatkoon vaan. Ei sillä pallonpyörittelyllä mitään tekemistä lopputuloksen kanssa ole”, Pekonen sivalsi. “Jos olisimme olleet vähän skarpimpeja ja Fikru olisi vähän parempi laittamaan palloja pussiin, olisimme voittaneet tämän reilumminkin.”
Pekonen sanoi cup-finaalin painaneen vielä joukkueen jaloissa ja mielessä. “Tämä oli väsyneen joukkueen taistelu ja voitto. Tärkein asia on se, että opitaan voittamaan silloinkin, kun on huono päivä ja väsyttää. Kun ollaan väsyneitä, pitää pyrkiä tekemään asiat yksinkertaisesti.”
Cup-finaalin häviäminen on ihan oikeasti kova paikka, ja KuPS ansaitsee hatunnoston siitä, että se sai kasattua tappion jälkeen sellaiseen kuosiin, että se pystyi ottamaan IFK:lta täydet pisteet. Loppukautta ajatellen joukkue tarvitsee kuitenkin uuden tavoitteen, jotta merkityksettömän loppukauden epidemia onnistutaan välttämään.
Maalivahti Mika Hilanderin puheiden perusteella joukkue on jo löytänyt sellaisen: “Hyvä voitto meille. Jos kuudetta sijaa haetaan, niin nämä ovat tärkeitä pisteitä.”
Kuudes sija on KuPSille hyvä, realistinen ja suorastaan todennäköinen tavoite. Joukkueen ero kuudentena olevaan Hakaan kutistui tänään kahteen pisteeseen, kun valkeakoskelaiset hävisivät kotonaan Hongalle. IFK on nyt pisteen KuPSin perässä, mutta näyttää epätodennäköiseltä, että joukkue syttyisi taisteluun kuudennesta sijasta.
Sen sijaan joukkueella näyttää olevan edessään kuuden kierroksen merkityksetön palloilu sijoilla ynnä muu. Sen retken saarelaiset joutuvat todennäköisesti tekemään ilman Petteri Forsellia, joka otettiin tänään vaihtoon jo avausjakson lopulla. “Forsellilla on olkapäävamma. Hän kokeili tänään kestääkö se pelaamista. Ensi viikolla päätetään leikataanko hänet”, Pekka Lyyski sanoi.
